Insigne U-26

Descrition détaillé

Fabrication métallique de l'insigne de coiffure du sous-marins U-26 à fixer sur les coiffures du personnel de la Kriegsmarine. Les fameux U-Boat qui furent les terreurs des mers pour les alliés.

Mis en service le 6 mai 1936, l'U-26 sert jusqu'en 1940 comme navire de formation et à des fins de propagande par le gouvernement nazi. Au cours de leurs essais, il est constaté que les U-Boote de type I.A sont difficiles à manœuvrer en raison de leur mauvaise stabilité ainsi que de leur vitesse de plongée trop lente. Au début de 1940, l'U-Boot 26 est appelé en mission de combat en raison de la pénurie de sous-marins. L'U-26 participe à six patrouilles de guerre, coulant onze vaisseaux et en endommageant gravement un.

Il réalise sa première patrouille, quittant le port de Wilhelmshaven, le 29 août 1939, sous les ordres de Klaus Ewerth pour mouiller des mines au large de Portland. Ensuite, l'U-Boot conduit une patrouille dans le golfe de Gascogne, qu'il doit écourter lorsque ses deux périscopes tombent en panne le 18 septembre. Sur le chemin du retour, il contrôle trois navires battant pavillon neutre pour identifier d'éventuelle contrebande.
Après 29 jours en mer, il retourne à son port d'attache le 29 septembre 1939. Ses mines feront trois victimes, des navires marchands, pour un total de 17 414 tonneaux.

Sa deuxième patrouille, du 22 octobre au 5 décembre 1939, soit 45 jours de mer, a pour but de mouiller des mines au large de Gibraltar ; les destroyers d'escorte et les conditions météorologiques trop calmes contrarient sa tâche. Le 22 novembre 1939, l'une de ses mines coule un navire marchand de 4 285 tonneaux. L'U-26 est le premier sous-marin allemand de la Seconde guerre mondiale à entrer en Méditerranée[réf. nécessaire]. Il explore la mer d'Alboran pendant dix jours avant de retourner en Méditerranée. C'est également le seul sous-marin allemand a passer le détroit de Gibraltar dans les deux directions, les autres sous-marins entrés dans la Méditerranée par la suite ne sont plus retournés dans l'Atlantique[réf. nécessaire].

Le 3 janvier, Klaus Ewerth passe le commandement de l'U-26 à Heinz Scheringer.

Sa troisième patrouille, du 29 janvier au 1er mars 1940, soit trente-trois jours de mer, l'entraîne dans l'Atlantique Nord, dans le golfe de Gascogne en passant par la Mer du Nord. L'U-Boot connaît plus de huit défaillances de torpilles dans des attaques au cours de cette patrouille. Néanmoins, il coule trois navires pour un total de 10581 tonneaux.

Sa quatrième patrouille consiste en une mission de transport de trois canons de DCA de 20 mm accompagnés des munitions pour l'Opération Weserübung, l'invasion allemande de la Norvège et du Danemark. Il quitte Wilhelmshaven le 13 avril 1940 et atteint sa destination à Trondheim six jours plus tard le 18 avril. Le lendemain, après le déchargement de sa cargaison, il reprend la mer. le 21 avril, coule un navire marchand de 5 159 tonneaux et retourne à Wilhelmshaven, qu'il atteint après sept jours de mer, le 25 avril 1940.

Sa cinquième patrouille est assez semblable à la précédente. Il appareille du port de Wilhelmshaven le 23 mai 1940 avec pour mission de livrer des fournitures à la Luftwaffe à Trondheim, qu'il atteint le 27 mai 1940. Après avoir déchargé les fournitures, y compris son propre canon antiaérien de 20 mm, l'U-Boot charge 31 tonnes de minerai de fer comme ballast pour le voyage de retour. Il est envoyé en patrouille au large de Kinnard Head, de la côte est de l'Écosse du 29 mai au 5 juin 1940, soit huit jours de mer.

Le 9 juin 1940, Heinz Scheringer reprend le commandement de l'U-26.

Sa sixième et dernière patrouille le conduit de Wilhelmshaven le 20 juin 1940 à l'Atlantique Nord, dans le Golfe de Gascogne. Il coule trois navires marchands pour un total de 11 206 tonneaux et en endommage un autre de 4 871 tonneaux. Cette dernière attaque lui sera fatale, car le même jour et après avoir quitté son port d'attache depuis douze jours, il se saborde le 1er juillet 1940 au sud-ouest de l'Irlande, à la position géographique de 48° 03′ N, 11° 30′ O, après de lourds dommages subis par des grenades sous-marines) lancées de la corvette de la Classe Flower britannique HMS Gladiolus et des bombes d'un hydravion Short Sunderland australien du No. 10 Squadron RAAF (en).

Les quarante-huit membres d'équipage survivent à ce naufrage.