8e Cuirs Gd Mle

Descrition détaillé

Insigne grand modèle du 8e régiment  de cuirassiers, fabrication Drago.

Le 8e régiment de cuirassiers (ou 8e RC) est un régiment de cavalerie de l'Armée de terre française créé sous la Révolution à partir du régiment des Cuirassiers du Roi, un régiment de cavalerie français d'Ancien Régime, sous le nom de 8e régiment de cavalerie avant de prendre sous le Premier Empire sa dénomination actuelle.

Régiment de découverte (éclairage) de la 2e division légère mécanique (DLM), il est le premier régiment à franchir la frontière belge au matin du 10 mai 1940. Il éclaire l'avancée de sa division avec des détachements de découverte formés d'un peloton moto et d'un peloton d'AMD4. La mission de la 2e DLM, et de sa voisine, la 3e DLM, est de retarder les Allemands pour couvrir le flanc de la montée en Belgique des forces françaises (plan Dyle). Le 11, la 2e DLM rejoint ses positions le long de la Mehaigne et de la Meuse, au sud de celles de la 3e DLM. Le 12, la première ligne sur l'Ourthe est abandonnée et les cuirassiers, conformément à leur mission, se replient au fur et à mesure que les Allemands avancent. Le même jour, la bataille de Hannut commence et continue le jour suivant. La 3e DLM subit la majorité des attaques allemandes de la 3e et de la 4e Panzerdivision, le reste des Allemands fixant la 2e DLM. Le 8e cuirassiers combat dans le secteur entre Branchon et Ciplet puis les deux divisions se replient. Le 14, lors de la bataille de Gembloux, les unités de la 2e DLM tiennent avec succès Grand-Leez face aux Allemands. À partir du 15, le régiment couvre le repli de la 1re armée qui revient de Belgique (les Allemands ont percé le front à Sedan et risquent de couper en deux l'armée française). Le 18, le régiment part établir un front défensif sur la Sambre face à l'avancée de la 7e Panzerdivision de Rommel. Le 20, il remonte au nord-est vers Vitry-en-Artois et Quiéry-la-Motte pour défendre la Scarpe. Il tient jusqu'au 23 puis tient le canal d'Aire autour de Pont-à-Vendin. Relevés le matin du 24, les cuirassiers se regroupent à Sainghin. Le 26, le régiment repart en Belgique vers Courtrai où la défense alliée est en passe d'être submergée. Les cuirassiers prennent contact avec les unités françaises, britanniques et belges. Le 27, le régiment subit des pertes importantes quand son poste de commandement à Vlamertinge (près d'Ypres) est bombardé par l'aviation allemande. Le régiment se replie vers le nord-est en combattant et détruit ses matériels à La Panne le 30 avant d'embarquer à Dunkerque. Le soldats du régiments sont débarqués en Angleterre et pour la plupart regroupés à Bournemouth. Des rescapés du 8e cuirassiers forment le 12 juin un escadron sous les ordres du commandant Michel, unité qui devient le 16e groupe d'escadrons le 18 juin. Elle est équipée de tous les matériels disponibles : des Panhard 178 sans tourelles, des vieilles AMR P16 ou encore des automitrailleuses Chevrolet (es) saisies aux républicains espagnols en 1939. Le 19 et le 20, elle participe à la défense de La Loire. Le reste du régiment est reconstitué à partir le 8 juin 1940 avec deux escadrons mixtes de découverte, avec cinq Panhard au total. Fin juin, le 8e cuirassiers est reformé en Dordogne sous les ordres de son colonel (Morio). Après la fin des combats, le régiment part sur la ligne de démarcation à Châteauroux. Il reçoit une 3e citation à l’ordre de l’armée pour sa tenue pendant la campagne.

Il est reconstitué le 24 août 1944 par le colonel Chomel, au sein de la brigade Charles Martel, à partir d'éléments venant du Premier régiment de France, commandant Calvel. Il participe avec la brigade à de nombreuses actions des Maquisards contre l’armée allemande d’occupation ; v. ainsi le combat d'Écueillé et la reddition de la colonne Elster. Recréé officiellement le 1er octobre 1944, il est en novembre sur le front de l’Atlantique aux combats de la Poche de Saint-Nazaire jusqu'à la reddition de celle-ci en mai 1945.

Les traditions du 8e régiment de cuirassiers ont été reprises par l'escadron de maintenance régimentaire (7e escadron) du 6.12 régiment de cuirassiers d'Olivet (Loiret).