401e RAA

Descrition détaillé

Insigne du 401e régiment d'artillerie anti aérienne, fabrication Drago Paris, dos guilloché. G 1965.

Au cours de la Première Guerre mondiale qui voit l'avènement de l'aviation de guerre, les premières unités de lutte antiaérienne se mettent en place dans les deux camps. En France, cette mission est confiée à l'artillerie de l'Armée de terre. Le 1er janvier 1920 est créé le 1er régiment de défense contre aéronef (1er RDCA). Maintenant rattaché à l'aéronautique militaire, le 1er RDCA est cependant formé par des éléments transférés de l'artillerie : le 64e régiment d'artillerie fournit au 1er RDCA son état-major et son peloton hors-rang, le 66e régiment d'artillerie fournit ses batteries 1, 2, 25 et 17, équipées d'autocanons de 75mm, le 67e régiment d'artillerie fournit les compagnies de projecteurs no 13 et 14, le 501e régiment d'infanterie territoriale fournit la compagnie de mitrailleuses no 454 et l'aérostation fournit la compagnie d'aérostiers no 241. Initialement formé d'un groupe unique, le régiment est renforcé d'un second groupe le 1er janvier 1921. Le 25 août 1922, il est décidé de transférer à l'artillerie toutes les formations de DCA qui étaient subordonnées à l'aéronautique. En pratique, le transfert a lieu entre avril 1923 et janvier 1924.

Après la victoire et la mise en place du gouvernement provisoire de la République française, le régiment est recréé le 1er mars 1945 sous l'appellation de 401e régiment d'artillerie des forces terrestres anti-aériennes (401e RAFTA). Équipé de canon de 88mm pris aux allemands, il retrouve le fort de Romainville bien que certaines de ses batteries soient détachées à Provins et à Nogent-sur-Seine. Le 15 février 1947, le 401e RAFTA devient 401e régiment d'artillerie antiaérienne (401e RAA). À la fin de l'année 1955, le 401e RAA participe aux opérations françaises lors de la révolution du Roi et du Peuple au Maroc. Le 1er groupe du régiment est basé à Meknès alors que le 2e s'installe à Marrakech. Pendant deux ans, ils participent à la protection des installations françaises avant d'être déplacés vers le pays voisin pour participer à la guerre d'Algérie.

Lors de l'appel au contingent en septembre 1955, des appelés du 401e RAA manifestent leur opposition, organisant notamment une messe pour la paix à l'Église Saint-Séverin de Paris4. Basées à Touggourt et à Zéralda, les unités du 401e RAA opèrent en Algérie jusqu'en 1962 puis retournent en métropole et s'installent au camp de Sissonne où le régiment est dissous le 31 août de la même année.

Il renaît cependant moins d'un an plus tard après l'acquisition par la France de missiles antiaériens MIM-23 Hawk. De janvier à mars 1963, des cadres de l'artillerie française sont détachés à Fort Bliss aux Etats-Unis pour y être formé sur le Hawk par leurs homologues américains. De retour en France, le détachement français est basé à Nîmes et récrée le 8 mai 1963 le 401e RAA qui devient le premier régiment Hawk de l'Armée française. Le 30 juin 1964, en plus de sa mission d'unité opérationnelle, le régiment devient unité support de l'école de spécialisation de l'artillerie antiaérienne (ESAA), héritant ainsi de missions d'instruction. Le 401e RAA est alors formé d'une batterie de commandement, de deux batteries opérationnelles Hawk, d'une batterie de canons de 40mm et d'un groupement d'instruction.

Le 1er novembre 1970, le 401e RAA prend l'appellation de 401e régiment d'artillerie et reçoit en 1977 les premiers systèmes Roland. Après la disparition de l'ESAA, le 401 passe sous tutelle de l'école de l'artillerie et est transféré à Draguignan le 1er août 1983. Lors de l'opération Épervier de 1986 à 1989, plusieurs cadres du 401, spécialistes du Hawk, sont détachés au Tchad dans les rangs des 402e et 403e régiments d'artillerie. Intégré au 3e corps d'armée le 1er septembre 1993, le 401e RA est définitivement dissous à Draguignan le 30 juin 1997.