15th Scottish division

Descrition détaillé

Paire d'insigne de la 15th division d'infanterie britannique, fabrication exclusive pour notre société, vendu à la paire.

La 15e division d'infanterie (écossaise) était une division d'infanterie de l' armée britannique qui a servi pendant la Seconde Guerre mondiale . Il a été levé le 2 septembre 1939, la veille de la déclaration de guerre, dans le cadre de l' armée territoriale (TA) et a servi au Royaume-Uni et plus tard en Europe du Nord-Ouest de juin 1944 à mai 1945.

La ville normande de Caen était le principal objectif britannique lors du débarquement de Normandie et était considérée comme la clé des opérations futures.  Cependant, la ville n'est pas tombée le 6 juin et n'a pas été prise lors des combats qui ont suivi . Le VIIIe Corps récemment rassemblé a été affecté à un nouvel effort pour capturer la ville. L'opération Epsom visait à ce que le corps attaque à l'ouest de Caen, traverse l' Odon et l'Orne , s'empare d'une zone de hauteur près de Bretteville-sur-Laize et encercle ainsi la ville. L'opération était le baptême du feu de la 15e division d'infanterie (écossaise) et elle s'est vue confier un rôle clé dans les phases d'ouverture : nettoyer plusieurs villages qui se trouvaient entre eux et l'Odon, et capturer des ponts pour permettre à la 11e division blindée de traverser. la rivière et course pour Bretteville-sur-Laize. Ensuite, la 15e Division dégagerait la vallée de la rivière Odon.

La phase I de l'attaque a été menée par les 44e et 46e brigades, appuyées par les chars Churchill de la 31e brigade blindée et les chars spécialisés de la 79e division blindée . Les deux brigades ont attaqué à 7h30 derrière un barrage roulant . Les tirs de mortier allemands ont répondu immédiatement. Malgré les retards causés par les champs de mines et les résistances allemandes dans la zone avancée, les brigades capturèrent la plupart de leurs objectifs avant midi : La Gaule, Le Haut et Cheux . Un effort de la 46e brigade pour avancer de 2 000 yards (1 800 m) au sud-est de Cheux, pour capturer une colline, fut partiellement couronné de succès. Ils s'emparèrent du versant nord, mais les Allemands conservèrent le versant sud. Des éléments de la 44e Brigade furent engagés dans une lutte toute la journée pour capturer et tenir Saint-Mauvieu, ce qu'ils réussirent après avoir repoussé plusieurs contre-attaques. Les deux brigades subissent des pertes croissantes. L'historien Carlo D'Este a souligné le 2e bataillon de la 46e brigade, les Glasgow Highlanders, qui a subi environ 200 pertes, dont 12 officiers . Cela représentait 24 % des officiers du bataillon et « près de 25 % de l'ensemble du bataillon de fusiliers ».

La phase II de l'attaque a commencé tard, vers 18h00, la 227e brigade étant retardée par les embouteillages à Cheux. Alors qu'elle se déplaçait vers le sud, la brigade fut engagée par les chars allemands et fit peu de progrès. Cependant, une compagnie franchit les lignes allemandes et atteint Colleville.  Le matin du 27 juin, la 46e brigade a sécurisé le versant nord de la colline qui leur avait été précédemment refusé. Par la suite, les 44e et 46e brigades furent relevées par la 43e division d'infanterie (Wessex) . Une partie de la 227e brigade a fait peu de progrès en poussant vers le sud au-delà de Cheux, en raison des tirs de mortiers et des chars allemands, bien qu'elle ait repoussé une attaque et détruit quatre chars. Le reste de la brigade dégage Colleville, capture Tourville-sur-Odon , détruit des chars allemands supplémentaires et, dans l'après-midi, s'empare du pont sur l'Odon à Tourmauville. Cela a permis à la 11e division blindée de traverser et de poursuivre l'opération. 

Les combats se sont poursuivis le lendemain, avec la majeure partie de la division impliquée. Des ponts et des villages supplémentaires ont été sécurisés le long de la vallée de l'Odon. Cela comprenait Gavrus , qui fut pris par le 2e bataillon, Argyll and Sutherland Highlanders et qui furent ensuite laissés isolés. Les Allemands lancèrent également une contre-attaque du côté nord de l'Odon sur le flanc ouest de la division. Les combats aller-retour, qui se sont étendus aux deux côtés de l'Odon, se sont poursuivis jusqu'au 29 juin et ont permis à la division de repousser les attaques et de sécuriser un territoire supplémentaire. L'historien Lloyd Clark a placé le succès défensif de la division sur un « positionnement prudent », tirant parti du terrain, ainsi que sur « un excellent leadership et des prouesses tactiques au niveau des petites unités ».  En raison des lourdes pertes subies par le 2e Bataillon, Argyll et Sutherland Highlanders, ils se retirèrent et la division céda le contrôle de Gavrus le 30 juin. Au cours de la journée, d'autres contre-attaques contre la division furent repoussées. La 53e division d'infanterie (galloise) a ensuite relevé la 15e, bien que la 44e brigade soit restée engagée jusqu'au 1er juillet. Elle a repoussé de nouvelles contre-attaques allemandes et a été relevée par la division galloise le 2 juillet.

Hugh Martin, l'auteur de l'histoire de la division, a décrit Epsom comme « les combats les plus féroces que la division ait connu dans toute la guerre », qui ont capturé 10 miles carrés (26 km 2 ) de territoire et ont abouti à « un quart » de toutes les pertes subies par la division tout au long de la campagne. La division a subi 288 hommes tués , 1 638 blessés et 794 hommes portés disparus . [66] D'Este a commenté que le nombre de fusiliers dans une division était d'environ 4 600 et que les pertes subies par la division représentaient « plus de 50 % » de l'infanterie de la division.